Une transition des combustibles fossiles et des biocarburants vers les énergies renouvelables et l’agriculture régénératrice permettra d’atténuer la crise alimentaire mondiale. Le sommet des Nations unies sur le climat de cette année pourrait contribuer à amorcer ce changement.
La COP27, qui se tiendra du 6 au 18 novembre à Charm El-Cheikh, en Égypte, intervient dans un contexte de troisième crise alimentaire mondiale en un peu plus de dix ans, et potentiellement la pire. Cette crise est due à l’impact du COVID-19, à l’invasion de l’Ukraine par la Russie, à l’augmentation des prix des combustibles fossiles et aux perturbations supplémentaires de l’approvisionnement alimentaire dues à des conditions météorologiques extrêmes.
L’agriculture est un secteur prédominant dans la majeure partie de l’Afrique, représentant plus des deux tiers des emplois de la population. Cela signifie qu’une CdP axée sur les besoins de l’Afrique en matière d’adaptation et de résilience aux effets du changement climatique, et de développement durable, devra aborder les menaces qui pèsent sur l’agriculture et les solutions pour la sécurité alimentaire.
Voici ce que vous devez savoir sur les liens entre les systèmes alimentaires, le changement climatique et les combustibles fossiles.
Comment les combustibles fossiles, la guerre en Ukraine et l’avenir de l’agriculture durable sont-ils liés ?
L’invasion de l’Ukraine par la Russie a mis en évidence la fragilité du système alimentaire centralisé et dépendant des combustibles fossiles, ainsi que la nécessité d’un système plus diversifié, décentralisé et respectueux de la nature.
Les prix mondiaux des denrées alimentaires ont augmenté d’environ 65 % au cours des deux années précédant juillet, et de 12 % depuis la première invasion russe. Les contraintes logistiques en Ukraine constituent une partie du problème, car la Russie et l’Ukraine représentent environ un tiers de l’approvisionnement mondial en blé. L’autre partie est la hausse des prix des combustibles fossiles et la flambée des prix des engrais qui en résulte. Les prix des engrais ont plus que triplé depuis la mi-2020, selon l’Agence internationale de l’énergie (AIE).
Produire davantage d’engrais inorganiques en fonction du prix du gaz aggravera le problème. Au contraire, c’est le moment de promouvoir et d’investir dans des méthodes agricoles durables.
Il a été démontré que l’agriculture durable augmente les rendements des cultures et est rentable. Dans une étude portant sur 21 millions de petits exploitants agricoles en Chine, les rendements moyens ont augmenté d’environ 11 % sur une décennie, alors que les engrais à base de combustibles fossiles ont diminué d’environ un sixième. Toutefois, les agriculteurs ont besoin d’éducation et de formation pour effectuer la transition.
Comment les impacts du changement climatique et les prix des combustibles fossiles affectent-ils le développement économique et les chaînes d’approvisionnement ?
Le changement climatique et les prix élevés des combustibles fossiles favorisent la faim, en particulier dans les pays en développement. Cela entrave leur développement.
Le changement climatique a déjà exposé des millions de personnes à une insécurité alimentaire aiguë, notamment dans certaines régions d’Afrique, d’Asie, d’Amérique centrale et du Sud, dans les petits États insulaires et dans l’Arctique, a averti le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat en février 2022. Le secteur agricole est déjà responsable d’environ un quart en moyenne des dommages et des pertes liés aux catastrophes climatiques.
Cette année, la guerre de la Russie en Ukraine a provoqué une hausse du coût de la vie, de l’énergie et des denrées alimentaires dans le monde entier, à laquelle se sont ajoutés des phénomènes climatiques extrêmes tels que la chaleur et la sécheresse en Chine et les essaims de criquets en Afrique et en Italie.
En conséquence, le nombre de personnes confrontées à l’insécurité alimentaire a plus que triplé entre 2017 et 2021 et pourrait encore augmenter de 17 % cette année en raison de la guerre en Ukraine, pour atteindre 323 millions de personnes, selon le Programme alimentaire mondial.
Les problèmes s’intensifieront si des efforts ne sont pas déployés pour à la fois endiguer le changement climatique et s’adapter et renforcer la résilience à ses effets. Une transition vers une agriculture durable et régénératrice et des systèmes alimentaires plus localisés peut améliorer la sécurité alimentaire tout en réduisant l’empreinte carbone du secteur agroalimentaire et en soutenant la biodiversité.
Comment les énergies renouvelables peuvent-elles contribuer à améliorer la stabilité mondiale de l’alimentation, de l’énergie, des chaînes d’approvisionnement et de la sécurité nationale ?
L’électrification propre peut assurer la sécurité énergétique et nationale, sans compromettre la sécurité alimentaire.
La transition vers des énergies renouvelables flexibles et décentralisées réduira la dépendance des pays à l’égard des importations de combustibles fossiles volatils et permettra l’accès à l’énergie dans les zones rurales encore déconnectées. L’électrification des transports en particulier – plutôt qu’une hausse des biocarburants – permettra également de conserver des terres agricoles pour nourrir une population croissante.
Selon l’AIE, la demande de biocarburants devrait déjà augmenter de 5 % en 2022 et de 3 % en 2023, en raison de la hausse des prix des carburants. Cette hausse intervient alors que le coût des matières premières des biocarburants – principalement le maïs, le sucre, les huiles végétales et les huiles de cuisson usagées – avoisine des sommets historiques.
L’essor des biocarburants entraîne une concurrence pour les terres cultivées, avec des quantités limitées d’énergie produite, selon le World Resources Institute. Les États-Unis, par exemple, utilisent 30 à 40 % de leur maïs pour la production d’éthanol, qui ne produit que 5 % du carburant pour les transports du pays. L’Europe utilise 10 % de ses céréales pour le carburant.
L’assouplissement ou l’élimination des exigences en matière de mélange de biocarburants est essentiel pour encourager le passage à des transports électrifiés et préserver les terres pour l’alimentation. En mai, dix gouvernements avaient envisagé d’assouplir, de retarder ou de reporter les obligations en matière de biocarburants en raison des prix élevés, selon l’AIE. Les pays du G7, dont le Royaume-Uni et l’Allemagne, ont envisagé cette année des dérogations temporaires.
Que peuvent s’engager à faire les gouvernements lors de la COP27 pour stabiliser les systèmes alimentaires et énergétiques ?
Le système alimentaire et agricole sera au centre de la COP27. Pour la première fois, le sommet égyptien prévoit une journée thématique consacrée à l’agriculture et aux systèmes alimentaires, associée à l’adaptation – ce qui donne une indication de l’intention de la présidence de mettre en lumière la nécessité de passer à une agriculture durable et régénératrice et d’aider les pays en développement à s’adapter aux effets du changement climatique.
La COP27 peut contribuer à combler le déficit annuel de 1,7 milliard de dollars US dans le financement de l’agriculture résiliente au climat en Afrique et au Moyen-Orient. Pour ce faire, le sommet doit franchir trois étapes clés.
Premièrement, les pays doivent renforcer leurs plans d’action pour le climat dans le cadre de l’Accord de Paris et inclure des indicateurs spécifiques sur la manière dont ils vont transformer leurs systèmes alimentaires. Deuxièmement, les engagements pris lors de la COP26 par les gouvernements, les entreprises, les investisseurs, les bailleurs de fonds et autres doivent être traduits en plans de mise en œuvre, étayés par des systèmes de financement, de suivi et d’évaluation. Troisièmement, les financiers doivent canaliser les fonds vers des initiatives qui soutiennent les pratiques agricoles intelligentes sur le plan climatique.
Cela permettra de sécuriser les approvisionnements alimentaires et de lutter contre les émissions du secteur, qui représentent 37 % du total mondial.
