Dans un contexte d’intensification de l’impact économique des inondations, des sécheresses et des invasions de criquets pèlerins en Afrique, le sommet des Nations unies sur le climat de cette année placera pour la première fois la nécessité urgente de s’adapter, tout en réduisant les émissions, au premier plan des discussions mondiales.
La COP27, qui se tiendra à Charm El-Cheikh, en Égypte, du 6 au 18 novembre, montrera clairement que pour l’Afrique, et les pays en développement du monde entier, il ne suffit plus d’atténuer la crise climatique. Ils doivent s’adapter et renforcer leur résilience afin de survivre et de prospérer.
Les effets du changement climatique se manifestent de différentes manières sur le continent. La Corne de l’Afrique souffre d’une famine après trois années de sécheresse. En Afrique de l’Est, d’énormes essaims de criquets, attirés par de fortes pluies, ont dévoré les cultures. Les graves inondations qui ont frappé l’Afrique australe cette année ont tué des centaines de personnes et en ont déplacé des dizaines de milliers. Les températures plus élevées attirent les moustiques porteurs de malaria dans de nouveaux endroits.
Ces catastrophes sont aggravées par les effets de la COVID-19 et la hausse des coûts internationaux des denrées alimentaires et des combustibles fossiles. L’Union africaine estime que la pandémie coûtera au continent jusqu’à 20 millions d’emplois et 500 milliards de dollars US, avec des dommages aux investissements directs étrangers et au tourisme.
La COP27 doit donc aborder le changement climatique comme une crise manifeste et actuelle, et non plus comme une menace lointaine. Voici ce que vous devez savoir sur l’adaptation au climat.
Que dit la science sur l’adaptation au changement climatique ?
Le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) a prévenu cette année que le monde serait confronté à des risques climatiques multiples et inévitables au cours des deux prochaines décennies si la température mondiale atteignait 1,5 °C. Certains de ces changements seront irréversibles même si la température baisse à nouveau. Certains de ces changements seront irréversibles, même si la température baisse à nouveau.
Le choc simultané de différents phénomènes météorologiques extrêmes a des répercussions en cascade de plus en plus difficiles à gérer. Des millions de personnes sont ainsi exposées à une insécurité alimentaire et hydrique aiguë, notamment en Afrique, en Asie, en Amérique centrale et du Sud, dans les petits États insulaires et dans l’Arctique, indique le GIEC.
Elle cause également des dommages économiques. Les récoltes de maïs pourraient diminuer d’un quart d’ici à 2030, selon la NASA. La chaleur humide est actuellement liée à la perte de 650 milliards d’heures de travail (soit l’équivalent de 148 millions d’emplois à temps plein), contre une estimation précédente de 400 milliards. Cette année, les inondations à Durban, en Afrique du Sud, ont endommagé le port et perturbé le commerce entre l’Afrique et la Chine, tandis que la chaleur extrême en Inde a amené le gouvernement à interdire les exportations de blé.
Il faut donc prendre des mesures immédiates pour s’adapter au changement climatique, tout en réduisant les émissions. Mais l’adaptation a jusqu’à présent suscité peu d’attention, et de financement, par rapport à l’atténuation.
Selon la présidence égyptienne de la COP27, le sommet devrait déboucher sur un programme mondial renforcé pour l’action en matière d’adaptation, plaçant celle-ci au premier plan de l’action mondiale.
En quoi consiste l’action en matière d’adaptation ?
Il s’agit d’aider les gens à s’adapter à des impacts qui sont de plus en plus courants – d’une manière qui favorise également la réduction des émissions et le développement durable. La résilience permet aux communautés et aux pays de continuer à prospérer malgré les impacts climatiques.
Les travaux d’adaptation vont de la plantation de cultures capables de résister à des conditions météorologiques extrêmes et de préserver la santé des sols à la restauration des mangroves qui protègent les communautés côtières de la hausse du niveau des mers et favorisent la biodiversité, en passant par la mise en place de systèmes d’alerte précoce en cas de tempête et l’extension des espaces verts dans les villes pour absorber la chaleur et améliorer la qualité de l’air.
Il pourrait s’agir de simples changements dans le travail, comme la création de pauses obligatoires à l’ombre, la fourniture d’eau potable gratuite, le déplacement du travail vers des heures plus fraîches de la journée et la fourniture de vêtements de protection plus fins. Il peut aussi s’agir d’une refonte plus fondamentale de la conception des usines pour qu’elles restent fraîches tout en améliorant leur efficacité énergétique.
L’un des défis de l’adaptation est que les solutions varient considérablement d’une communauté, d’un pays ou d’une région à l’autre, en fonction des impacts et des besoins, contrairement à l’atténuation, où des solutions telles que des panneaux solaires ou des pompes à chaleur peuvent être appliquées dans le monde entier. Cela signifie que le travail d’adaptation doit être mené plus localement, avec des investissements conçus pour renforcer les capacités locales à long terme.
Que doivent faire les nations riches et le G20 pour intensifier l’adaptation au changement climatique ?
Les pays développés et les grandes économies émergentes ont une impulsion économique et morale pour aider les pays les plus à risque à s’adapter au changement climatique.
L’adaptation est bonne pour les affaires. Investir 1 800 milliards de dollars US dans l’adaptation entre 2020 et 2030 pourrait générer 7 100 milliards de dollars US d’avantages, a constaté la Commission mondiale sur l’adaptation en 2019. Cela peut favoriser un développement durable plus large. La croissance économique issue de l’agriculture, par exemple, pourrait être jusqu’à 11 fois plus efficace pour réduire la pauvreté que tout autre secteur, selon le Fonds international de développement agricole des Nations unies.
Moralement, les pays qui ressentent les pires effets du changement climatique sont ceux qui ont le moins contribué. Ce sont aussi ceux qui luttent le plus pour s’adapter au changement climatique et se développer durablement, avec des obstacles à l’accès au financement.
Les pays développés, ainsi que le G20, doivent faire preuve de solidarité avec ceux qui souffrent le plus en prenant des mesures. Il s’agit notamment de tenir la promesse de mobiliser 100 milliards de dollars par an de financement climatique d’ici 2020, de transférer des technologies et de donner la priorité à la transformation des énergies propres dans l’aide internationale au développement.
Les nations riches ont convenu, lors de la COP26 de l’année dernière à Glasgow, de doubler le soutien financier à l’adaptation pour le porter à 40 milliards de dollars par an. Mais ils n’ont pas encore atteint cet objectif, et les pays africains ont déclaré avoir besoin d’environ 700 milliards de dollars par an à partir de 2025 pour s’adapter.
Que peuvent faire les pays vulnérables pour s’adapter au changement climatique ?
L’adaptation au changement climatique et l’atténuation de ses effets doivent aller de pair. Les efforts visant à réduire les émissions dans ces pays – comme la transition de l’énergie fossile vers les énergies renouvelables, et des moteurs à combustion interne vers les véhicules électriques – doivent être mis en œuvre dans l’optique de faire progresser la résilience et le développement durable au sens large.
Les panneaux solaires et les batteries, par exemple, peuvent simultanément réduire la dépendance à l’égard des combustibles fossiles, fournir un accès à une énergie fiable dans les zones déconnectées et permettre aux gens de travailler pendant les heures les plus fraîches grâce à l’éclairage.
Il existe un certain nombre de moyens par lesquels les gouvernements, les entreprises, les investisseurs et les communautés peuvent commencer à favoriser l’adaptation. Il s’agit notamment de mesures progressives, telles que l’information du public sur les phénomènes météorologiques extrêmes, la peinture blanche des toits, l’investissement pour rendre les maisons et les lieux de travail plus frais et au-dessus des niveaux d’inondation, ou la plantation d’arbres dans les villes. Et des changements plus transformationnels, comme l’installation de barrières anti-inondation et de digues ou la relocalisation des villes et villages à risque.
Mais si de nombreux pays vulnérables, tels que les petits États insulaires en développement, fixent déjà des objectifs et des plans d’adaptation et de réduction des émissions, ils n’ont pas accès aux financements, aux technologies et aux capacités nécessaires. Nombre d’entre eux croulent sous une dette croissante.
La COP27 est l’occasion pour les gouvernements, les entreprises et les investisseurs de se réunir pour faire face à ces obstacles au financement et déterminer ce qui doit changer afin de débloquer des actions d’adaptation dès maintenant. Comme la toile de fond africaine de la COP27 ne le montrera que trop clairement, la crise climatique est déjà en cours.
