Le sommet COP27 qui se tiendra en Égypte cette année pourrait débloquer l’essor des énergies renouvelables en Afrique et dans le monde entier, si les dirigeants parviennent à renforcer leur engagement à éliminer progressivement les combustibles fossiles et à commencer à tenir cette promesse.
Au début de l’année, le secrétaire général des Nations unies, António Guterres, a qualifié l’énergie renouvelable de “bouée de sauvetage” dans une crise climatique croissante, et la transformation de l’énergie de “fruit à portée de main” dans la course visant à endiguer le changement climatique d’origine humaine.
Guterres a défini cinq mesures essentielles à prendre à l’échelle mondiale pour relancer la transition énergétique : traiter les énergies renouvelables comme un bien public essentiel ; sécuriser, augmenter et diversifier les composants d’approvisionnement et les matières premières pour les technologies liées aux énergies renouvelables ; créer des cadres et réformer les bureaucraties liées aux combustibles fossiles ; réduire les subventions accordées aux combustibles fossiles ; et tripler les investissements publics et privés dans les énergies renouvelables.
Les pays se réunissent à nouveau pour la première fois depuis que M. Guterres a défini les cinq actions lors du sommet de la COP27 qui se tient à Charm El-Cheikh, en Égypte, du 6 au 18 novembre. C’est l’occasion de donner suite à l’engagement pris l’année dernière de réduire progressivement les combustibles fossiles en donnant le coup d’envoi de la transition.
L’accent mis par la présidence égyptienne de la COP27 sur le lien entre l’action climatique et le développement durable au sens large pour les pays en développement, y compris en Afrique, crée également un espace dans lequel examiner comment les énergies renouvelables peuvent stimuler les économies, créer des emplois et améliorer la santé.
Voici ce que vous devez savoir sur le rôle des énergies renouvelables lors de la COP27 de cette année.
Comment la COP27 peut-elle envoyer un signal mondial pour accélérer le passage aux énergies propres ?
La présidence égyptienne entend faire de la COP27 un catalyseur pour la mise en œuvre des engagements pris au fil des ans en matière d’action climatique, et faire en sorte que cette action devienne un accélérateur du développement durable au sens large dans les années 2020.
Une transition rapide des combustibles fossiles vers les énergies renouvelables est au cœur de ces deux efforts.
Lors de la COP26 de l’année dernière, les dirigeants se sont engagés à réduire progressivement l’utilisation sans relâche de l’électricité produite par le charbon et les subventions inefficaces aux combustibles fossiles. Pourtant, la plupart des pays n’ont pas donné suite à cette promesse au cours de l’année qui a suivi. Nombre d’entre eux ont même approuvé de nouveaux projets d’exploitation de combustibles fossiles, tels que le champ gazier de Jackdaw et les plans d’approbation de la fracturation au Royaume-Uni, le champ pétrolier de Bay du Nord au Canada et l’expansion de la mine de charbon de Mount Pleasant en Australie.
Pour que les négociations climatiques de l’ONU passent du stade des promesses à celui de la mise en œuvre, il faudra que le sommet COP27 soit capable non seulement de stimuler l’action sur les engagements existants – tels que le Pacte de Glasgow – mais aussi de les intensifier en fonction de la science.
La décarbonisation de l’énergie est une étape cruciale pour atteindre des émissions nettes nulles d’ici 2050. Pour y parvenir, il faut déployer immédiatement et massivement des énergies renouvelables abordables, et accélérer l’innovation au niveau mondial, a déclaré l’Agence internationale de l’énergie en 2021. L’objectif “zéro émission nette d’ici à 2050” exige une augmentation de la puissance de l’énergie solaire photovoltaïque à 630 gigawatts et de l’énergie éolienne à 390 GW d’ici à 2030. C’est quatre fois le niveau record établi en 2020.
Les énergies renouvelables sont également un élément essentiel de la réalisation des objectifs de développement durable des Nations unies pour 2030. Elles peuvent fournir un accès à l’énergie abordable et fiable aux quelque 800 millions de personnes qui en sont encore privées, notamment dans les zones rurales dépourvues de lignes de transport d’électricité. L’accès à l’énergie peut soutenir les moyens de subsistance, la santé et l’éducation – en fournissant par exemple la réfrigération et l’éclairage. Il peut également créer des emplois dans les communautés et réduire considérablement les effets sur la santé de la pollution atmosphérique due à la combustion de combustibles fossiles.
Comment la dépendance au pétrole et au gaz menace-t-elle le développement durable dans le monde ?
L’augmentation du coût de la vie, de l’énergie et des denrées alimentaires dans le monde entier cette année montre clairement les dangers de dépendre de la volatilité des prix internationaux des produits de base, en particulier pour les pays les plus vulnérables.
Selon l’AIE, l’invasion de l’Ukraine par la Russie a fait grimper en flèche les prix des denrées alimentaires, de l’énergie et d’autres produits de base et a accru les pressions sur les économies africaines qui peinent déjà à se remettre du COVID-19. L’amélioration de l’accès aux énergies modernes s’en trouve inversée, le nombre de personnes vivant sans électricité en Afrique augmentant de 25 millions entre 2022 et avant la pandémie. En Asie, la hausse du coût de l’énergie a entraîné des coupures de courant et des fermetures d’entreprises – et une pénurie de refroidissement pendant les vagues de chaleur extrêmes.
La hausse des prix des combustibles fossiles a également contribué à alimenter la crise alimentaire, en faisant grimper les prix et en resserrant l’offre d’engrais. Cette situation a été l’un des principaux facteurs de la crise politique qui a éclaté au Sri Lanka au début de l’année, lorsque le gouvernement a tenté d’atténuer la pression exercée par la flambée des prix des produits de base en imposant une interdiction immédiate des pesticides et des engrais chimiques.
Dans l’ensemble, la production et les émissions de pétrole, de gaz et de charbon constituent une menace majeure pour l’eau, la santé et la biodiversité, pour la capacité à assurer la sécurité économique et énergétique, et pour la capacité du monde à atteindre les Objectifs de Développement Durable, selon un rapport publié par le Traité de non-prolifération des combustibles fossiles en juin.
En alimentant la crise climatique et la pollution atmosphérique, la production de pétrole, de gaz et de charbon aggrave la santé humaine, perturbe les économies, accroît les inégalités et la faim, entraîne des migrations massives, pousse les écosystèmes à un point de non-retour et rend certaines régions du monde inhabitables, selon le rapport.
Comment les énergies renouvelables peuvent-elles accélérer le développement durable, et pourquoi la COP27 est-elle un moment propice à l’indépendance énergétique de l’Afrique ?
Selon l’Agence internationale pour les énergies renouvelables (IRENA) et la Banque africaine de développement, l’Afrique possède l’un des plus grands potentiels mondiaux de production d’énergie solaire, soit environ 7 900 gigawatts, ainsi qu’un énorme potentiel d’énergie hydroélectrique, éolienne, géothermique et de biomasse moderne.
Avec les bonnes politiques, le passage des combustibles fossiles aux énergies renouvelables en Afrique pourrait accroître le PIB de 6,4 % entre 2020 et 2050, créer 3,5 % d’emplois supplémentaires dans l’ensemble de l’économie et augmenter l’indice de bien-être de 25,4 %.
En particulier, les énergies renouvelables favorisent l’indépendance énergétique des pays qui dépendent fortement des importations de combustibles fossiles et qui sont donc vulnérables aux chocs – comme les répercussions de la guerre de la Russie en Ukraine, a constaté l’IRENA. L’investissement dans les nouvelles technologies crée également jusqu’à trois fois plus d’emplois que les combustibles fossiles par million de dollars dépensé. L’ajout de nouveaux emplois sera supérieur à ceux perdus lors de la transition vers l’abandon des combustibles fossiles, y compris dans les pays qui les produisent.
En renforçant et en mettant en œuvre les engagements mondiaux visant à accélérer la réduction progressive et l’abandon des combustibles fossiles – et à mobiliser davantage de financements pour le climat – la COP27 offre un moment où les financiers publics et privés peuvent commencer à concrétiser les projets prévus dans la région.
De quoi les pays africains ont-ils besoin pour se sevrer des combustibles fossiles et passer aux énergies renouvelables ?
Le déblocage des financements pour les projets d’énergie renouvelable en Afrique est essentiel pour mener la transition et tirer parti des ressources du continent.
Cependant, jusqu’à présent les investissements énergétiques en Afrique ont souvent été confrontés à des coûts de financement plus élevés que les projets comparables sur les marchés développés, selon l’AIE. En conséquence, seuls 2 % des investissements mondiaux dans les énergies propres au cours des deux dernières décennies ont été réalisés en Afrique, selon l’IRENA.
Dès 2019, l’AIE a estimé que le continent a besoin de 2 000 milliards de dollars US d’investissements dans une alimentation électrique fiable, durable et abordable sur deux décennies. Le groupe africain de négociateurs sur le climat a déclaré l’année dernière que le continent a besoin de 1 300 milliards de dollars US par an de financement total pour le climat à partir de 2025, afin d’aider les pays à la fois à respecter les engagements de l’Accord de Paris pour limiter le réchauffement climatique et à s’adapter aux impacts qu’ils subissent.
La présidence de la COP27 a accueilli cette année une série de tournées régionales d’investisseurs destinées à présenter des projets prêts à être mis en œuvre dans chaque région et à réunir des investisseurs publics et privés, des entreprises, des décideurs politiques et d’autres acteurs pour débloquer les financements nécessaires. Le forum africain, qui s’est tenu à Addis-Abeba, en Éthiopie, a présenté 19 projets susceptibles d’assurer à la fois le développement et la réduction des émissions, dont une installation hydroélectrique qui deviendrait la plus grande centrale électrique du Nigeria.
Le gouvernement égyptien prévoit de mettre en avant les projets présentés lors de ces forums régionaux pendant la COP27, afin d’attirer l’attention sur l’opportunité et la nécessité pour les investisseurs de se mobiliser.
