Skip to main content

Uma transição dos combustíveis fósseis e biocombustíveis para as energias renováveis e a agricultura regenerativa aliviará a crise alimentar mundial. A conferência climática da ONU deste ano poderá ajudar a dar o pontapé de saída. 

A COP27, que ocorrerá de 6 a 18 de novembro em Sharm El-Sheikh, Egito, surge no meio da terceira crise alimentar mundial em pouco mais de uma década, e potencialmente a pior. Isto é impulsionado pelos impactos da COVID-19, a invasão russa da Ucrânia, o aumento dos preços dos combustíveis fósseis, e as perturbações adicionais no fornecimento de alimentos devido a condições meteorológicas extremas.

A agricultura é um setor predominante na maior parte da África, representando mais de dois terços dos postos de trabalho da população. Isto significa que uma COP centrada nas necessidades da África de se adaptar e construir resiliência aos impactos das mudanças climáticas, e desenvolver-se de forma sustentável, terá de abordar as ameaças à agricultura e soluções para a segurança alimentar. 

Aqui está o que você precisa saber sobre as ligações entre os sistemas alimentares, as mudanças climáticas e os combustíveis fósseis. 

Como os combustíveis fósseis, a guerra na Ucrânia, e o futuro da agricultura sustentável estão interligados?

A invasão russa da Ucrânia revelou a fragilidade do sistema alimentar centralizado, dependente de combustíveis fósseis, e a necessidade de um sistema mais diversificado, descentralizado e favorável à natureza. 

Os preços globais dos alimentos subiram cerca de 65% ao longo de dois anos, completos em julho, e 12% desde que a Rússia invadiu pela primeira vez. As restrições logísticas na Ucrânia são parte do problema, uma vez que a Rússia e a Ucrânia são responsáveis por cerca de um terço do fornecimento global de trigo. A outra é o aumento dos preços dos combustíveis fósseis, e o consequente pico nos preços dos fertilizantes. Os preços dos fertilizantes mais do que triplicaram desde meados de 2020, de acordo com a Agência Internacional de Energia (IEA).  

Produzir mais fertilizantes inorgânicos ligados aos preços do gás agravará o problema. Em vez disso, este é um momento para promover e investir em métodos agrícolas sustentáveis. 

A agricultura sustentável tem demonstrado ser capaz de aumentar o rendimento das plantações e trazer lucros. Em um estudo com 21 milhões de pequenos agricultores na China, os rendimentos médios aumentaram cerca de 11% ao longo de uma década, uma vez que os fertilizantes a base de combustíveis fósseis diminuíram em cerca de um sexto. No entanto, os agricultores precisam de educação e formação para fazer a transição.

Como o impacto das mudanças climáticas e os preços dos combustíveis fósseis afetam o desenvolvimento econômico e as cadeias de abastecimento? 

As mudanças climáticas e os elevados preços dos combustíveis fósseis estão trazendo a fome, especialmente nos países em desenvolvimento. Isto está restringindo o seu desenvolvimento.  

As mudanças climáticas já expuseram milhões de pessoas à insegurança alimentar aguda, especialmente em partes da África, Ásia, América Central e do Sul, pequenos países insulares e no Ártico, como advertiu o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas em fevereiro de 2022. O setor agrícola já é responsável, em média, por cerca de um quarto dos danos e perdas resultantes de catástrofes relacionadas com o clima. 

Este ano, a guerra da Rússia na Ucrânia provocou um aumento do custo de vida, energia e alimentos em todo o mundo, agravado por eventos climáticos extremos, como o calor e a seca na China e as nuvens de gafanhotos na África e na Itália.  

Como resultado, o número de pessoas que enfrentam a insegurança alimentar mais do que triplicou entre 2017 e 2021, e poderá aumentar mais 17% este ano devido à guerra na Ucrânia, atingindo 323 milhões de pessoas, de acordo com o Programa Alimentar Mundial.  

Os problemas irão se intensificar com a falta de esforços para deter as mudanças climáticas e para adaptar-se e construir resiliência aos seus impactos. Uma transição para a agricultura sustentável e regenerativa, e para sistemas alimentares mais locais, pode melhorar a segurança alimentar ao mesmo tempo em que reduz a pegada de carbono do setor alimentar e agrícola e sustenta a biodiversidade.

Como as energias renováveis podem ajudar a melhorar a estabilidade global dos alimentos, da energia, das cadeias de abastecimento e da segurança nacional? 

A eletrificação limpa pode fornecer energia e segurança nacional – sem comprometer a segurança alimentar. 

A transição para energias renováveis flexíveis e descentralizadas reduzirá a dependência dos países das importações voláteis de combustíveis fósseis, e proporcionará o acesso à energia nas zonas rurais que ainda estão desconectadas. Em especial, a eletrificação dos transportes – em vez de um crescimento nos biocombustíveis – também manterá as terras agrícolas para alimentar uma população crescente. 

A procura por biocombustíveis já deverá crescer 5% em 2022, e 3% em 2023, devido ao aumento do preço dos combustíveis, de acordo com a IEA. Isto acontece porque o custo da matéria-prima dos biocombustíveis – principalmente milho, açúcar, óleos vegetais e óleo alimentar reciclado – está chegando a recordes históricos. 

O aumento dos biocombustíveis está impulsionando a competição por terra de cultivo, com quantidades limitadas de energia produzida, de acordo com o World Resources Institute. Os EUA, por exemplo, utilizam 30-40% do seu milho para etanol, que corresponde a apenas 5% do combustível de transporte do país. A Europa utiliza 10% dos seus cereais como combustível. 

Relaxar ou eliminar os requisitos para mistura de biocombustíveis é fundamental para encorajar uma mudança para transportes eletrificados e manter a terra para a produção de alimentos. A partir de maio, dez governos tinham considerado a possibilidade de relaxar, atrasar ou adiar os mandatos dos biocombustíveis devido aos preços elevados, de acordo com a IEA. Os países do G7, incluindo o Reino Unido e a Alemanha, consideraram suspensões temporárias este ano.

O que os governos podem comprometer-se a fazer na COP27 para estabilizar os sistemas alimentares e energéticos? 

O sistema agroalimentar estará no centro da COP27. A conferência egípcia inclui pela primeira vez um dia temático para a agricultura e sistemas alimentares combinados com a adaptação – dando uma indicação da intenção da Presidência de destacar a necessidade de mudar para uma agricultura sustentável e regenerativa, e ajudar os países em desenvolvimento a adaptarem-se aos impactos das mudanças climáticas. 

A COP27 pode ajudar a preencher a lacuna anual de US$ 1,7 bilhão no financiamento da agricultura resistente ao clima na África e no Médio Oriente. Para fazer isso, a conferência deverá dar três passos fundamentais. 

Em primeiro lugar, os países precisam intensificar os seus planos de ação climática como especificado no Acordo de Paris e incluir indicadores específicos de como irão transformar os seus sistemas alimentares. Em segundo lugar, os compromissos assumidos na COP26 por governos, empresas, investidores, financiadores e outros devem ser traduzidos em planos de implementação, sustentados por sistemas de financiamento, monitoramento e avaliação. Em terceiro lugar, os financiadores devem canalizar o financiamento para iniciativas que apoiem práticas agrícolas inteligentes em matéria de clima. 

Isto ajudará a garantir o abastecimento alimentar e a endereçar as emissões do setor, que representam 37% do total global.